Урук, также известный как Варка, был древним городом Шумера (а позднее Вавилонии), расположенным на высохшем древнем русле реки Евфрат. Урук играл ведущую роль в ранней урбанизации Шумера в середине IV тысячелетия до н.э., став крупным населенным пунктом, пока не был покинут незадолго до или после исламского завоевания в 633-638 гг. н.э.
Впервые лодка была обнаружена во время исследования окрестностей Урук-Варки в 2018 году, где она была фотограмметрически задокументирована, однако угроза дорожного движения вблизи места раскопок привела к необходимости проведения спасательных раскопок для сохранения останков.
Построенная из тростника, пальмовых листьев и дерева, лодка была покрыта битумом - веществом, полученным в результате дистилляции сырой нефти, которое известно своими гидроизоляционными и клеящими свойствами.
Археологический контекст показывает, что лодка длиной 7 метров и шириной 1,4 метра затонула на берегу реки около 4000 лет назад и оказалась погребенной под слоями осадочных пород. В соответствии с иракским законом о древностях, она была доставлена в Иракский музей в Багдаде для дальнейшего научного изучения и консервации.