1. Стрелка
Предшественниками стрелки для указания направления были: след ноги — в Древнем Риме, указательный палец — в Средневековой Европе. Например, если окажешься в Древнем Риме и увидишь на стене рисунки женского лица и следа, смело иди в этом направлении.
Это значит, там тебя ждут гетеры! Стрела для указания направления начала использоваться в картографии для указания направления рек с XVII века, но до самого конца XIX столетия дотошные книгоиздатели изображали ее с оперением. И только в XX веке рисунок стал абстрактным.
2. Сердце
Рисуя пальцем сердце на коленке своей новой знакомой в баре, ты вряд ли задумывался о происхождении этого символа. Но, если задуматься, даже странно, почему за любовь отвечает именно этот орган и почему рисунок на сердце человека не похож, скорее — на сердце земноводного.
Можно, конечно, списать все на несовершенство техник древних художников, ведь знак сердца (или чем бы это ни было) находят даже в наскальной живописи кроманьонцев. Использовали они его, конечно, не в значении «Аоуыхх сердечко Эээоооаа». Некоторые ученые (мы надеемся, что у них в специализации не значится «исследователи сердечек») считают, что этот знак вовсе не сердце, а плод растения сильфиум.
Растение широко использовалось древними греками в качестве противозачаточного средства. Его плоды как раз и имели форму сердца. За свои свойства сильфиум ценился очень высоко, так что изображение плодов-сердец даже чеканили на монетах. По другой версии, сердце — это лист плюща, символ Диониса, бога виноделия и прочих удовольствий.
Им (сердцем, а не Дионисом) украшали амфоры с вином, а еще этот знак располагался над древнегреческими публичными домами. Третье толкование пришло из христианства и возводит символ сердца к Святому сердцу, символизирующему страдания Христа. Тут тебе придется включить все свои логические способности, чтобы связать одно с другим, но, как бы то ни было, такая версия есть! И есть, наконец, исследователи, считающие, что сердце — один из самых древних фаллических символов. Ведь что, как не фаллос, может считаться самым честным признаком любви и привязанности?
3. Знак доллара
Знак, который сейчас повсеместно используется для обозначения доллара (и который ты бы хотел видеть в своей зарплатной ведомости), раньше был знаком песо. Его прообразом считаются колонны, обвитые лентой и символизирующие Геркулесовы столбы, с герба Испании. Испании принадлежали серебряные рудники в Перу и Мексике, и монеты, чеканившиеся тут же, имели хождение как в Новом, так и в Старом Свете.
Вторая версия возводит символ аж к Древнему Риму и серебряной монете сестерций, чей знак записывался как LLS, IIS, HS. При сокращенном написании получалась фигура, похожая на знак доллара. Римская тема вообще была очень популярна в эпоху Просвещения: так, место расположения Конгресса США называется Капитолий, а Верхняя палата Конгресса США — Сенат, как и в Древнем Риме.
4. Астериск
Звездочка имеет внушительную историю. По некоторым источникам, этот значок использовали еще древние шумеры, в чьей клинописи есть похожий знак для обозначения бога. Но более реальной считается версия о том, что символ был введен в употребление во II веке до н. э. в Александрийской библиотеке античным философом Аристофаном Византийским.
Тексты в те годы писались без разделения на предложения и даже слова (хуже, чем сейчас на форумах для молодых мам), и Аристофан однажды воскликнул: «Хватит это терпеть!» — и стал ставить значки для разграничения слов.
5. Знак радиации
Знак был придуман в 1946 году в лаборатории ядерной физики Университета Беркли. По одной из версий, круг в центре знака — атом, а три луча — альфа-, бета- и гамма-излучение. Первоначально знак был малиновый на голубом поле. Но потом в рамках стандартизации цвета были заменены на черный и желтый.
6. Знаки мужского и женского пола
Стандартное название символов, обозначающих мужской и женский пол, — «Щит Марса» и «Зеркало Венеры». Тем не менее история гораздо запутаннее и интереснее. В древней астрологии и алхимии небесные объекты были связаны с различными металлами. Солнцу, Луне, Марсу, Меркурию, Венере, Юпитеру и Сатурну соответствуют золото, серебро, железо, ртуть, медь, олово и свинец.
Ученый-естествоиспытатель Карл Линней, родившийся в 1707 году, использовал алхимические символы в своем труде Species Planturum. Сатурн обозначал деревья, Юпитер — многолетние растения. Значок Венеры достался женским растениям, Марса — мужским, а Меркурия — растениям-гермафродитам.