До этого арбитры объявляли «взыскание» нарушителям голосом. А это часто приводило к различным курьезам. Например, на чемпионате мира 1966 года в четвертьфинальном матче встретились сборные Англии и Аргентины. Судил матч арбитр из Германии Рудольф Крайтлян, не владевший никаким языком, кроме родного немецкого. Игра проходила грубо, на поле постоянно вспыхивали потасовки.
А когда Крайтлян решил удалить с поля капитана аргентинцев Антонио Раттина, тот сделал вид, что просто не понимает судью. Пришлось обратиться за помощью к судье из Англии Кену Астону. Ему с трудом удалось убедить аргентинца покинуть газон. А вот сам Астон после этого эпизода задумался над тем, что неплохо было бы ввести в футболе какие-либо аксессуары, с помощью которых арбитр мог бы сигнализировать футболисту-нарушителю о предупреждении или удалении.
Через некоторое время Астон, ехавший на автомобиле, остановился перед светофором, и ему пришла в голову идея: почему бы не применять в футболе карточки желтого и красного цвета? Желтую предъявлять футболисту для предупреждения, а красную – для удаления. Футбольные чиновники нашли предложение Астона разумным, а на чемпионате мира 1970 года, проходившего в Мексике, нарушителям правил арбитры начали сигнализировать с помощью карточек.
Сейчас в футболе предлагается использовать еще одну карточку – зеленую. Правда, с ее помощью игрока будут не наказывать, а скорее наоборот – хвалить. Карточку будут предъявлять в том случае, если игрок совершит какой-либо джентльменский поступок. Эксперименты уже проводятся. А первым игроком, которому предъявили зеленую карточку, стал футболист итальянского клуба «Виченца» Кристиан Галано. Осенью прошлого года в матче «Виртус Энтелла» - «Виченца» судья назначил угловой у ворот «Виртуса». Галано подошел к судье и сказал, что футболисты команды соперников мяча не касались. Ему и была предъявлена зеленая карточка.