1. Считается, что прообразом новогодней елки стало Мировое Дерево - Иггдрасиль - центр мироздания и символ устройства Вселенной. Его крона уходила в мир богов, корни находились в мире мертвых.
2. Существует несколько точек зрения о том, кто первый начал наряжать дерево на Рождество. По одной из них, традиция появилась на берегу верхнего Рейна в XVI столетии. Некоторые гильдии в сочельник устанавливали на главной городской площади рождественское дерево, причем это не обязательно была елка. Празднично украшать свои дома стали чуть позже - небольшое буковое или еловое деревце нередко подвешивали макушкой вниз на потолок. По завершении праздника детям разрешали сорвать с дерева сладости и орехи.
3. К середине XVII века рождественская ель уже была популярна в Европе. В Вене еловыми ветками и целыми деревьями украшали жилье на день Святого Николая (19 декабря). В 1820 году празднично украшенное рождественское дерево появилось на площади в Праге, и уже после этого в других странах.
4. В нашей стране новогодняя елка появилась благодаря Петру I в 1699 году. Приживалась новая традиция долго - более 100 лет. Ее хорошо восприняла знать, устраивая пышные рождественские балы с хороводами вокруг зеленой красавицы, простой народ лишь посмеивался, не понимая зачем украшать привычные всем деревья. Первая высокая елка на площади была установлена лишь в 1881 году.
В начале 20-х годов в СССР елка была под запретом, также как и празднование Рождества - страна боролась с "поповским" наследием. В канун праздника специальные бригады ходили по домам, заглядывали в окна, чтобы пресечь попытку следовать антисоветской традиции. По факту забрать выигранный джекпот получится уже в течении часа.
Только в 1935 году Павел Постышев сумел защитить елку, назвав нападки на нее «левым загибом». Елка стала не рождественской, а новогодней. После статьи Постышева в газете "Правда" к малышам вернулась не только зеленая красавица. Подарки советским детям стали приносить Дед Мороз со своей сказочной внучкой Снегурочкой.
5. Новогодняя елочка смогла проникнуть и в мусульманские государства. К примеру, в 1960-е годы ее украшали в Марокко и Тегеране. До начала Второй Мировой войны ель наряжали и в Турции, однако эту традицию запретил Ататюрк Кемаль в 1936 году, чтобы сохранить тамошние леса. Сегодня Новый год в мусульманских странах считается светским праздником и его не отмечает 95% населения.
Почему выбрана елка?
Существовало поверье, что колючие иголки защищают от ведьм и прочей нечисти. Немецкий исследователь Могк был убежден, предшественниками ели были ветви плодовых деревьев. Их ставили в воду перед Рождеством, рассчитывая на то, что они зацветут к торжественному дню. Но поскольку вечнозеленые еловые лапы выглядели наряднее, их стали выбирать чаще, а потом и совсем забыли про прутики плодовых деревьев.