Они вошли в гардеробы только спустя тысячелетие — в Средневековье. Именно тогда в Европе появились штаны-чулки, которые крепились шнурами к поясу или куртке. С тех пор штаны стали частью различных модных веяний и сегодня мужские брюки имеет огромный ассортимент.
К примеру, в эпоху Реннесанса популярными были разноцветные чулки. У каждой страны образовались определённые особенности кроя. Практичные итальянцы пришивали к штанам подошву, чтобы не носить обувь. В Испании в XVI веке появились двухслойные короткие штаны — кальсесы. Нижняя часть изготовлялась из дорогой ткани и набивалась мягким материалом, а верхняя делалась с разрезами и демонстрировала богатое оформление первого слоя. У англичан мода приняла извращённый оборот: штаны стали настолько огромными, что королева была вынуждена поставить в парламенте более широкие скамьи.
Украшения для штанов в виде разрезов и лент на поясе или коленях пришли от немецких наёмных пехотинцев, которые таким образом обрезали поношенные брюки. А вот аналоги подобных штанов были уже совсем не из дешёвых тканей.
Мода на "ландскнехты" быстро распространилась благодаря королю Генриху VIII. Их сменили французские шоссы мушкетёров, а затем — ренгравы, которые по своей сути были трусами с оборками. Они были настолько популярны, что знать отказывалась от всего другого вплоть до начала XVIII века.
Но наибольшим писком моды стали кюлоты — широкие штаны чуть ниже колена. Их носили абсолютно все — от простых крестьян до королей. Петром I был даже издан приказ, обязывающий россиян носить кюлоты с подколенной пуговицей. Эта мода, вопреки отчаянному сопротивлению, продержалась до XVIII века.
Во время революции 1789-1799 годов во Франции восставших брезгливо называли "санкюлотами" (бесштанниками), хотя те носили длинные штаны. Через некоторое время такая длинна стала популярна и среди молодой аристократии. По мнению Петра Вяземского, широкие панталоны поверх обуви стали настоящим прорывом в мужском стиле и проявлением новых свободных нравов. Для того, чтобы длинные штаны гладко натягивались, к ним пришивали петли или стремёшки.
Первые брючные стрелки появились во второй половине XIX века и были связаны со стремительным развитием пошива одежды на фабриках. Огромные партии фабричной продукции паковали в тюки и переправляли, зачастую морским путём. После этого на штанах появлялись плотные складки в виде стрелок, разгладить которые было практически невозможно. Однако именно такие штаны и стали впоследствии тем, что сегодня мы называем "брюками".