Проблема защиты накопленных ценностей от постороннего посягательства и повреждения существовала на протяжении всей истории человечества. На начальном этапе развития первобытный человек стремился уберечь запасы еды от животных и иноплеменников. Для этого использовались созданные природой естественные приспособления – пещеры. Со временем появлялись новые ценности. Изменялись и совершенствовались методы их защиты.
Так появилась практичная конструкция – сундук, являвшаяся хранилищем и элементом интерьера. Изготовители украшали его резьбой, драгоценными камнями, делая настоящие произведения искусства. Кто изобрел сундук доподлинно неизвестно, упоминается он еще в истории об Озирисе.
Древний сундук
Более универсального предмета для хранения вещей, ценностей, культовых предметов, пожалуй, не было. Сундук со встроенным или навесным замком был атрибутом любого дома, будь то хозяйство простолюдина или царские покои. Сундук с сокровищами прочно ассоциировался с флибустьерами. Его применяли во всем мире, обеспечивая максимальную защиту:
- Древнеиндийские правители хранили драгоценности в больших сундуках, на дне водоемов с крокодилами.
- Древние римляне крепили их к полу и стенам. Открывались сундуки нажатием или поворотом устройств на поверхности сундука. Охрану ценностей доверяли страже.
- Для хранения сундуков строили тайники, их изготовителей убивали во избежание разглашения тайны.
- Китайские сундуки мастерски скрывали в общем дизайне помещений, располагая по соседству с фонтанами для приумножения богатств по фэн-шую.
- На Руси для хранения ценностей при строительстве дома предусматривали тайники, делали подголовники, размещавшиеся под подушкой.
Прототипы современных сейфов
В XVII веке появились конструкции и замки без ключей, ставшие прототипами сегодняшних кодовых замков. Во второй половине XVIII века банкам понадобились хранилища для денег, поскольку все финансовые операции осуществлялись наличным капиталом. В сундуке, претерпевшем к тому времени значительные изменения, появились полочки и дверь.
К концу XVIII века открылась первая английская мануфактура по изготовлению сейфов, позже к производству металлических шкафов приступили немцы. На данном этапе производство больших дорогостоящих приспособлений приобрело промышленные масштабы.
Первые конструкции не имели защиты против открытого огня, и только после нью-йоркского пожара их стали оборудовать специальной вставкой, удерживающей воду.