Большая часть населения огромной страны действительно сосредоточена в городах, однако бедность и нехватка жилья привели к тому, что многие китайцы вынуждены ютиться буквально в норах, подобным тем, в которых жили хоббиты из фантастической вселенной Джона Толкиена.
В провинции Шэньси «пещерные люди» организовали целое поселение — здешняя почва позволяет строителям быстро и без особых затрат выкапывать уютные и комфортабельные дома, которые местные жители называют «яодонг». Арендовать такую квартиру можно за $30 в месяц, а покупка обойдётся примерно в $46 тысяч, что значительно дешевле любой другой недвижимости.
Доступность — не единственное преимущество пещер перед городскими квартирами: многие экологически сознательные китайцы стремятся убраться подальше от загрязнённого промышленностью воздуха мегаполисов, к тому же пещеры удивительно устойчивы к землетрясениям и другим стихийным бедствиям, в отличие от обычных жилищ. При желании пещеру можно оборудовать по последнему слову техники, провести электричество и интернет, обеспечить водоснабжением и отоплением, так что пещерные дома, вероятно, ещё долгое время будут отличной альтернативой шумным и перенаселённым мегаполисам.