Коллинз участвовал в миссии по высадке на Луне, но, в отличие от Базза Олдрина и Нила Армстронга, остался пилотировать командный модуль «Колумбия» на орбите Луны. Фотографию Майкл сделал во время возвращения коллег на «Колумбию». В кадр попал не только лунный модуль, но также поверхность спутника и восходящая Земля. Фотография, композиция которой заранее никак не просчитывалась, была сделана фактически на автомате, но в итоге стала своеобразным символом одиночества не только одного человека, но и человечества в целом.
Дело в том, что на снимке по сути запечатлены все живущие на Земле люди плюс еще двое приближаются к оператору на лунном модуле «Орел». В кадр не попал только один человек — Майкл Коллинз, находившийся по другую сторону камеры.