Луи Лепренс
Создатель одной из первых хронографических камер LPCCP MkII, прототипа киносъемочного аппарата, мог бы стать родоначальником целого жанра, ведь его камера была запатентована во Франции за полтора года до появления кинетографа Эдисона и почти за семь лет до создания братьями Люмьер аппарата под названием «синематограф». Лепренс планировал запатентовать камеру в Великобритании для рекламы в США, но таинственно исчез.
16 сентября 1890 года он отправился навестить брата в Дижон, сел на поезд Дижон — Париж, и больше его никто не видел. Тело, одежда или личные вещи не были найдены.
Существует несколько версий исчезновения изобретателя. Жена Лепренса обвинила в таинственной пропаже мужа американских конкурентов, якобы желавших получить монополию на изобретение камеры. Также рассматривались версии убийства из-за денег. Внук родного брата Лепренса рассказал киноисторику Жоржу Понье, что его двоюродный дед часто говорил, что знает способ идеального самоубийства, такого, после которого тело никогда не найдут.
Читайте также: Интересные факты о поиске и исчезновении людей
Амброз Бирс
Амброз Бирс, американский писатель, журналист и участник Гражданской войны в США, отличался вспыльчивым характером, резкостью и прямолинейностью, которые часто находили отражение в его работах. За это его даже прозвали «Беспощадный Бирс» (Bitter Birs). Возможно, именно это и послужило причиной его гибели.
После череды бед (смерть двоих сыновей, развод с женой, проблемы с работодателями) Бирс отправился в Техас, где сражался во время войны, а оттуда — в Мексику. Там он присоединился к армии Панчо Вильи в качестве обозревателя. Свое последнее письмо Бирс отправил другу 26 декабря 1913 года. В нем он написал: «Что касается меня, завтра я отправляюсь отсюда в неизвестном направлении». Это, разумеется, не сильно помогло при его розысках.
По разным данным, Бирс был расстрелян либо войсками правительства Мексики, либо повстанцами после пьяной ссоры в баре с офицером. Случай исчезновения Бирса считается одним из самых загадочных в США. О нем был снят фильм «Старый гринго» с Грегори Пеком в главной роли, он упоминается в произведениях Говарда Лавкрафта и Роберта Хайнлайна, а также в фильме «От заката до рассвета — 3: Дочь палача».
Перси Фосетт
Археолог и исследователь, послуживший прототипом для Индианы Джонса. Всю жизнь Фосетт посвятил путешествиям, работал на британскую разведку в Северной Африке и дружил с такими писателями, как Генри Райдер Хаггард и Артур Конан Дойл, который написал свой «Затерянный мир» во многом по впечатлениям Фосетта.
Фосетт совершил семь экспедиций в сельву Бразилии для изучения дикой природы и археологических исследований. Он был убежден в существовании затерянных древних городов, построенных потомками атлантов. На поиски одного из таких городов (в записях Фосетт называл его «город Z») он отправился вместе со своим сыном в 1925 году и таинственно исчез.
В записке, оставленной Фосеттом, говорилось, что, если они не вернутся, ни в коем случае не следует снаряжать спасательную операцию, потому что «их постигнет та же судьба». Наверное, именно поэтому по следам Фосетта отправились в разное время более 13 экспедиций и погибло около 100 человек.
Среди причин исчезновения Фосетта и его экспедиции помимо банальных индейцев, диких зверей и болезней выдвигаются и более экзотические. Так, по одной из версий, Фосетт потерял память и стал правителем племени каннибалов, по другой — все-таки нашел таинственный город и остался там жить, основав общину.
Амелия Эрхарт
Амелия Эрхарт, первая в мире женщина-пилот, пропала во время попытки совершить кругосветный перелет. 12 июля 1937 года, совершив уже 80% своего путешествия, Амелия и ее штурман Фред Нунан собирались преодолеть сложный участок в Тихом океане. Экипаж вылетел из городка Лоэ на побережье Новой Гвинеи и должен был приземлиться на островке Хоуленд через сутки.
На поиски направили авианосец, линкор и 22 самолета, однако не было найдено ни обломков самолета, ни останков Амелии и Фреда. Несмотря на то что спустя полтора года летчица была официально признана погибшей, слухи о том, что она жива и находится в японском плену (в то время Япония активно строила секретные военные сооружения в Тихом океане), распространялись вплоть до 1970-х годов.
Дэн Купер
24 ноября 1971 года Дэн Купер поднялся на борт самолета в Портленде. Как только самолет взлетел, Купер передал стюардессе записку, в которой сообщил, что у него в портфеле бомба. В обмен на 200 000 долларов он согласился посадить самолет в международном аэропорту в Сиэтле, где отпустил пассажиров. После этого самолет вновь поднялся в воздух, и Купер выпрыгнул где-то над штатом Орегон, когда самолет проходил зону сильного шторма и был скрыт облаками от преследовавших его истребителей.
После этого случая все самолеты «Боинг-727» снабжаются устройством, получившим название «Лопатка Купера». Отклоняясь под потоками воздуха, оно препятствует открыванию двери в хвостовой части самолета.
Специалисты тщательно осмотрели место, где должен был приземлиться Купер, но ничего не нашли. Через три недели в редакцию Los Angeles Times пришло письмо, автор которого, представившись Д.Б. Купером, объяснял, что неизлечимо болен и деньги нужны ему, чтобы скрасить последние месяцы жизни. Но большинство склонялось, что письмо — розыгрыш и Купер погиб во время прыжка. В 1980 году фермеры из Портленда нашли на берегу реки полуистлевшие денежные купюры, номера которых совпали с номерами купюр, выданных Куперу