Телескоп Всемирной выставки в Париже 1900 года.
Строительство большого телескопа началось в 1892 году, всего через несколько месяцев после того, как французское правительство объявило о планах проведения Всемирной выставки 1900 года. На ней он должен был стать главным экспонатом.
Идея постройки гигантского телескопа заключалась в том, чтобы сконструировать что-то, что произвело бы на людей такое же сильное впечатление, как Эйфелева башня, воздвигнутая у входа на Всемирную выставку 1889 года, также проводимой во Франции.
60-метровый гигант
Главным экспонатом Всемирной выставки 1900 года, как и планировалось, стал гигантский телескоп, расположенный во Дворце Оптики. Он имел два сменных объектива диаметром 1,25 метра, один для визуального наблюдения, а другой — для получения изображений на фотопластинках. Они имели фокусное расстояние 57 метров, а длина стальной трубы, на которой они крепились, составляла 60 метров.
Из-за огромных размеров и веса телескоп невозможно было переориентировать для наведения на небесные тела. Поэтому его установили в фиксированном горизонтальном положении, а свет от небесных тел перенаправлялся в оптическую трубу с помощью отдельного плоского поворотного зеркала диаметром 2 метра. Линзы монтировались ??на рельсах и для фокусировки могли перемещаться на 1,5 метра.
Телескоп выставлялся всего около года, за это время было сделано лишь несколько научных наблюдений. Астрономы понаблюдали за солнечными пятнами и туманностями, да сделали немного фотографий поверхности Луны. Помимо прочего, он и установлен был не очень удачно: в Дворце Оптики на Марсовом поле недалеко Эйфелевой башни где было много ярких огней — это затрудняло вести наблюдения.
Один из элементов телескопа Всемирной выставки в Париже 1900 года.
В итоге телескоп оказался скорее большим аттракционом на потеху любопытным посетителям, чем серьезным астрономическим прибором. Хотя телескоп оказался совершенно бесполезным с научной точки зрения, он все же стал изюминкой выставки, на которой были представлены важнейшие достижения в области промышленности и техники.
Желающих посмотреть на Луну с расстояния 1 метр, как гласили рекламные плакаты, были тысячи, но приобрести телескоп, конечно, никто не пожелал. Компания, построившая его объявила о своем банкротстве сразу после завершения выставки, и в 1909 году прибор был выставлен на аукцион. Однако и тогда его никто не купил.
В конце концов телескоп разобрали и сдали на металлолом, а линзы и зеркало отправили на хранение в Парижскую обсерваторию, где они и находятся по сей день.
Сегодня почти все оптические телескопы, используемые для астрономических наблюдений, являются телескопами-рефлекторами, они не ограничены в размерах, как это было с телескопами-рефракторами.
Сейчас самый большой действующий телескоп-рефрактор находится в обсерватории Йеркса в США, диаметр его объектива 102 см.