Среди многих исторгающих пламя индонезийских гор Иджен не выделяется ни высотой, ни силой извержений. Тем не менее этот вулкан — один из самых известных в стране. Ежегодно десятки тысяч туристов забираются на его вершину, чтобы посмотреть на кислотное озеро в кратере, увидеть ночью фантастическое по своей красоте синее пламя и стать свидетелем местного промысла — добычи серы.
Для них это часть местного колорита, позволяющая получать атмосферные фотографии для соцсетей, но на самом деле это опаснейший по своим последствиям для здоровья труд, которым жители окрестных селений занимаются во многом от безысходности.
Кольцо огня
Вулкан Иджен расположен в восточной части острова Ява, одного из крупнейших в Индонезии. Сам остров появился в результате столкновения Австралийской плиты с Евразийской. В этой точке земного шара первая уходит под вторую (точнее, под малую плиту Сунда), что привело к формированию здесь и Зондской островной дуги (ее частью Ява как раз и является), и Зондского желоба, самого глубокого в восточной части Индийского океана.
Помимо прочих малоприятных для разумной жизни эффектов результатом этих сейсмических процессов стало и появление множества крайне агрессивных вулканов.
Даже по меркам убийственного в своей активности Тихоокеанского огненного кольца его индонезийский сектор заметно выделяется. Именно в данной зоне произошли мощнейшие из известных сегодня науке извержения. Колоссальное событие 1815 года со стратовулканом Тамбора привело к «году без лета» и считается самым мощным извержением в современной истории, а извержение супервулкана Тоба на Суматре 70 тысяч лет назад, как считают многие специалисты, и вовсе поставило человечество на грань выживания. Печально известен и взрыв Кракатау в 1883 году, жертвой которого стал не только одноименный остров, но и до 40 тысяч человек.
Царство серы
На этом колоссальном по своим историческим последствиям фоне гора Иджен выглядит довольно заурядно. Ну да, вулкан (точнее, вулканический комплекс из целого набора структур), ну да, действующий, ну да, периодически извергается. Иногда довольно зло — зафиксированы события с разрушением деревень у подножия и гибелью их жителей.
Но все же он довольно спокойный. Последнее значительное извержение было в 1936 году, последнее извержение как таковое — в 2002-м. При этом все эти прошедшие два десятилетия вулкан всем своим видом показывает, что не спит. Фумаролы (отверстия и трещины в его поверхности) дымят, подземные толчки фиксируются.
Впрочем, Иджен известен не этим. В его кальдере находится озеро Кавах Иджен, сульфатно-хлоридное и весьма кислотное (смесь сернистой и соляной кислоты) по составу, а сам вулкан обильно исторгает из своих недр сернистые газы. Последнее обстоятельство в послевоенные годы стало спасением для местных жителей. Но по привычному парадоксу оно же является и главной их бедой.
Редкий промысел
С 1968 года Иджен является центром добычи серы. Обычно данный ресурс получают высокомеханизированными способами (например, как побочный продукт на месторождениях нефти), но в условиях Восточной Явы подобная организация труда была по целому ряду причин невозможна. Однако обитатели деревень на склонах вулкана не растерялись и принялись добывать серу вручную.
Вкратце процесс выглядит следующим образом. К источникам сернистых газов горняки-любители пристыковывают керамические трубы. В них по мере остывания происходит конденсация серы сначала в жидкое состояние, а потом уже и в твердое. Получившиеся в результате желтые глыбы сами жители называют «золотом дьявола».
«Золотом» — из-за цвета и приносимых денег, ну а связь с дьяволом здесь не только по причине происхождения из огненного ада, но также из-за цены, которую приходится платить за возможность заработать.
Адский труд
В общей сложности в настоящее время промыслом заняты одномоментно около 300 человек. Каждый из них приезжает к подножию Иджена около полуночи, так что рабочий день здесь впору называть скорее рабочей ночью. Для начала горнякам предстоит двухкилометровый подъем по достаточно крутому склону к кальдере. На следующем этапе они спускаются в нее на 200 метров по узким тропам.
Далее происходит собственно добыча: с помощью металлических ломов и молотков рабочие откалывают большие куски уже твердой серы и погружают их в соломенные корзины. Эти этапы самые легкие, ведь дальше горняки превращаются в носильщиков.
Связка из двух корзин, в которых может находиться от 70 до 100 кг серы, поднимается на плечи, и начинается обратный путь. Уже с грузом, часто намного превышающим вес носильщика, необходимо вновь подняться на гребень кальдеры и опять пройти два километра на этот раз столь же крутого спуска.
Внизу желтые трофеи взвешивают, после чего весь процесс повторяется. Особенно выносливые идженцы делают за смену три таких похода. Подобным образом можно заработать $10—15 в день. С учетом тяжести труда сумма кажется небольшой, но по местным меркам это целое состояние, на которое можно содержать всю семью, включая старшее поколение шахтеров, уже закончивших работу. На горняцкую «пенсию» здесь выходят рано, ведь вулкан за свою серу берет плату здоровьем.
Два мира
Помимо шрамов на плечах и травм спины от регулярной переноски очень тяжелых грузов, главным бичом добытчиков серы являются заболевания органов дыхания. Самые состоятельные и рассудительные из горняков пользуются в кальдере респираторами, но большинство по-прежнему прикрывает нос и рот обычными тряпками.
Это необходимость, ведь вулканические газы, выделяемые Идженом, крайне вредны для человеческого организма. Хронический фарингит (воспаление слизистой горла) — лишь одно, причем относительно безобидное из профессиональных заболеваний местных жителей.
Разрушающее воздействие оказывается и на легкие. Негласным правилом, принятым в здешней среде, являются своеобразные «вахты». После 50 рабочих дней подряд следует 50 выходных, за которые организм пытается восстановиться. Стоит ли говорить, что необходимость дополнительного заработка приводит к систематическим нарушениям режима труда.
Но даже с перерывами работать подобным образом до старости невозможно. И из-за тяжелейших физических нагрузок, и из-за системной деградации здоровья. Уже к средним годам горняки вынуждены прекращать заниматься серой и возвращаться к более щадящему, но не такому финансово выгодному крестьянскому труду.
Их надеждой становятся следующие поколения — сыновья, принимающие эстафету по содержанию семей. Ну а для многих туристов, которыми усеяны склоны Иджена, вся эта борьба против обстоятельств представляет собой экзотический аттракцион. Их обслуживание, продажа сувениров из серы — тоже важная часть местных заработков, но главной приманкой является огненное шоу.
В ночи первые поднявшиеся на кальдеру горняки поджигают миазмы Иджена. Примеси серы дают фантастическое по своей красоте синее пламя. Потеха для публики, бесконечные фотографии для социальных сетей даются дорого, но, конечно, вовсе не гостям, большинство из которых даже не задумывается о настоящей стоимости своего контента.